Ethereum mười năm: từ máy tính thế giới đến sự tiến hóa của lớp thanh toán tài chính

Vào lúc 3 giờ 26 phút chiều ngày 30 tháng 7 năm 2015, khối genesis của Ethereum đã ra đời, mở ra một tầm nhìn đầy tham vọng về "máy tính thế giới". Vitalik và các nhà phát triển đầu tiên tin rằng họ đang xây dựng một nền tảng tính toán toàn cầu có thể chạy bất kỳ ứng dụng phi tập trung nào, không phải là phiên bản nâng cấp của Bitcoin.

Mười năm sau, nhìn lại quỹ đạo phát triển của Ethereum, chúng ta nhận thấy "máy tính thế giới" này không hoạt động các ứng dụng phi tập trung như mong đợi, mà lại biến thành một lớp thanh toán chủ yếu do các ứng dụng tài chính dẫn dắt. Các giao thức DeFi chiếm phần lớn tiêu thụ Gas, hàng nghìn tỷ đô la tài sản đang lưu chuyển trên mạng, trong khi đó những ứng dụng phi tập trung như mạng xã hội, trò chơi, lưu trữ từng được kỳ vọng rất nhiều, hoặc đã biến mất, hoặc đã chuyển sang các chuỗi khác.

Sự chuyển biến trong câu chuyện này, thực sự là sự thỏa hiệp hay tiến hóa? Nhìn lại ở điểm này, sự biến đổi trong câu chuyện của Ethereum trong suốt mười năm qua không chỉ là một câu chuyện về Ethereum, mà còn là câu chuyện về cách lý tưởng công nghệ tìm được chỗ đứng trong thế giới thực.

Máy tính thế giới, thời kỳ hoàng kim của chủ nghĩa lý tưởng(2015-2017)

Để hiểu nguồn gốc câu chuyện của Ethereum, phải quay trở lại mùa đông cuối năm 2013. Lúc đó, Vitalik Buterin 19 tuổi đang du lịch ở Israel, đã nảy ra một ý tưởng táo bạo: nếu blockchain không chỉ có thể chuyển tiền, mà còn có thể chạy những chương trình phức tạp thì sẽ như thế nào?

Sự cách mạng của ý tưởng này nằm ở chỗ, nó lần đầu tiên mở rộng blockchain từ một công cụ chuyển giao giá trị chuyên dụng, thành một nền tảng tính toán chung. Cộng đồng Ethereum ban đầu đã tập hợp một nhóm những người lý tưởng công nghệ tin rằng "mã là luật". Họ không chỉ đang xây dựng một nền tảng công nghệ mới, mà còn đang cố gắng tạo ra một mô hình xã hội mới - một utopia kỹ thuật số hoàn toàn hoạt động theo quy tắc của mã mà không cần quyền lực trung ương.

Câu chuyện lúc đó tập trung vào "phi tập trung" và "máy tính thế giới" với mã là luật. Đây không chỉ là một lý tưởng công nghệ, mà còn trở thành một tuyên ngôn chính trị và lập trường triết học. Các nhà hỗ trợ sớm của Ethereum tin rằng, thông qua hợp đồng thông minh, họ có thể tái cấu trúc quy tắc vận hành của xã hội, tạo ra một thế giới công bằng, minh bạch và không cần niềm tin.

Chủ nghĩa lý tưởng công nghệ này có thể thấy ở khắp nơi trong thiết kế ban đầu của Ethereum. Máy ảo hoàn chỉnh Turing, cơ chế Gas, mô hình tài khoản - mỗi lựa chọn công nghệ đều thể hiện giá trị "tối đa hóa phi tập trung" và "tối đa hóa tính chung".

Vào ngày 30 tháng 4 năm 2016, chưa đầy 1 năm sau khi mạng chính của Ethereum ra mắt, tổ chức tự trị phi tập trung The DAO( chính thức khởi động đợt huy động vốn. Dự án này thể hiện hoàn hảo tinh thần lý tưởng của cộng đồng Ethereum thời kỳ đầu: không có ban quản lý, không có hội đồng quản trị, hoàn toàn do mã kiểm soát quỹ đầu tư. Chỉ trong 28 ngày ngắn ngủi, The DAO đã huy động được 11,5 triệu ETH, chiếm 14% tổng nguồn cung ETH vào thời điểm đó, có giá trị hơn 150 triệu USD.

Tuy nhiên, lý tưởng nhanh chóng phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt của thực tế. Vào ngày 17 tháng 6, một kẻ tấn công đã lợi dụng lỗ hổng gọi đệ quy trong hợp đồng thông minh The DAO để đánh cắp 3,6 triệu ETH. Những tranh cãi sau đó đã chia rẽ toàn bộ cộng đồng. Một bên cho rằng, vì mã là luật, nên ETH thu được từ lỗ hổng mã là "hợp pháp", bất kỳ sự can thiệp nào của con người đều vi phạm tinh thần cốt lõi của blockchain. Bên kia thì cho rằng, khi kết quả rõ ràng trái ngược với ý chí chung của cộng đồng, việc sửa chữa sai lầm thông qua hard fork là cần thiết.

Cuối cùng, đa số do Vitalik đại diện đã chọn phân tách cứng, trả lại ETH bị đánh cắp cho các chủ sở hữu ban đầu. Quyết định này dẫn đến sự phân tách lớn đầu tiên của Ethereum, thiểu số kiên định với nguyên tắc "Code is Law" tiếp tục duy trì chuỗi gốc, tức là Ethereum Classic )ETC(.

Cuộc khủng hoảng này đã làm lộ rõ mâu thuẫn bên trong của chủ nghĩa lý tưởng kỹ thuật: sự phi tập trung hoàn toàn có thể dẫn đến những hậu quả không thể chấp nhận, trong khi bất kỳ hình thức can thiệp nhân tạo nào cũng có thể bị coi là sự phản bội đối với nguyên tắc phi tập trung. Mâu thuẫn này xuyên suốt toàn bộ quá trình phát triển của Ethereum, cũng như đặt nền móng cho sự chuyển biến của câu chuyện trong tương lai.

![Ethereum, mười năm biến hình])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-8e44c72a127f8bba65bab91eaf3f1575.webp(

ICO phát币机, sự lạc lối trong bong bóng )2017-2020(

Mùa hè năm 2017, thế giới tiền mã hóa đã chứng kiến một cơn sốt vốn chưa từng có. ICO)Initial Coin Offering( khái niệm đơn giản này - huy động vốn thông qua việc phát hành token - đã thắp sáng trí tưởng tượng của các nhà đầu tư trên toàn cầu. Chỉ trong năm 2017, số tiền huy động được thông qua ICO đã vượt quá 6 tỷ đô la, và đến giữa năm 2018, con số này đã tăng vọt lên 12 tỷ đô la.

Và Ethereum đã trở thành máy phát hành token cho nhiều ICO. Viết hợp đồng, thiết kế quy tắc thanh toán, đặt tên và số lượng token, từng token không cần cam kết thực tế lần lượt ra mắt: một bản whitepaper trông có vẻ hoành tráng, một câu chuyện có thể gây ra cảm xúc FOMO) sợ bỏ lỡ(, và một mô hình kinh tế token có vẻ hợp lý.

Vào thời điểm đó, Ethereum phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng danh tính không tưởng - được thiết kế ban đầu như một "máy tính toàn cầu", bỗng nhiên phát hiện ra rằng mục đích lớn nhất của nó lại là phát hành token. Sự khác biệt lớn giữa thực tế và tầm nhìn này đã tạo ra sự đứt gãy đáng kể đầu tiên trong câu chuyện của Ethereum.

Vitalik và các nhà phát triển cốt lõi từ sớm đã hình dung ra một nền tảng tính toán toàn cầu chạy các ứng dụng phi tập trung, nhưng câu trả lời mà thị trường đưa ra là: chúng tôi chỉ cần một tiêu chuẩn ERC-20 đơn giản để phát hành token. Sự đơn giản hóa này không chỉ ở cấp độ kỹ thuật, mà còn ở cấp độ nhận thức. Trong mắt nhà đầu tư, Ethereum không còn là một mô hình tính toán cách mạng, mà là một cỗ máy in tiền.

Vấn đề sâu hơn là, nhãn "nền tảng phát hành token" này bắt đầu định hình ngược lại hướng phát triển của Ethereum. Khi 90% hoạt động trong hệ sinh thái liên quan đến token, ưu tiên phát triển không thể tránh khỏi sẽ nghiêng về hướng này. Thảo luận về tiêu chuẩn token trong đề xuất cải tiến Ethereum EIP) nhiều hơn hẳn so với các tình huống ứng dụng khác, công cụ phát triển chủ yếu xoay quanh việc phát hành và giao dịch token, toàn bộ hệ sinh thái rơi vào trạng thái "phụ thuộc vào con đường".

Nếu nói rằng sự kiện The DAO trước đây là cuộc tranh luận triết học bên trong chủ nghĩa lý tưởng, thì cơn sốt ICO chính là sự va chạm trực tiếp đầu tiên giữa chủ nghĩa lý tưởng và thực tế thị trường. Sự va chạm này đã phơi bày một mâu thuẫn cơ bản trong câu chuyện về Ethereum: khoảng cách lớn giữa tầm nhìn công nghệ và nhu cầu thị trường.

Năm 2018 tiếp theo, thị trường gấu xuất hiện. Đối với Ethereum, đây không chỉ là sự sụp đổ về giá cả, mà còn là sự sụp đổ về câu chuyện. Khi bong bóng ICO vỡ, khi khẩu hiệu "cách mạng blockchain" không còn ai tin tưởng, Ethereum phải trả lời một câu hỏi cơ bản: Nếu không phải là máy tính toàn cầu, thì bạn rốt cuộc là gì?

Câu trả lời cho vấn đề này dần dần hiện ra trong sự tra tấn của thị trường gấu. Một câu chuyện mới dần hình thành: Ethereum trước hết là một lớp thanh toán, sau đó mới có thể trở thành một nền tảng tính toán tổng quát.

Sự chuyển biến cũng được thể hiện trong lộ trình kỹ thuật. Thiết kế của Ethereum 2.0 bắt đầu xem xét nhiều hơn đến nhu cầu của các ứng dụng tài chính - tính cuối cùng nhanh hơn, chi phí giao dịch thấp hơn, và tính bảo mật cao hơn. Mặc dù trong ngôn ngữ chính thức vẫn nhấn mạnh "tính tổng quát", nhưng hướng tối ưu hóa thực tế đã rõ ràng chỉ vào các trường hợp tài chính.

DeFi đại thắng, khi tài chính trở thành thiên chức của Ethereum (2020-2021)

Mùa hè DeFi năm 2020 không chỉ là một cuộc bùng nổ ở tầng ứng dụng đối với Ethereum, mà còn là một sự chuyển đổi hoàn toàn về bản sắc.

Nếu như ICO năm 2017 đã khiến Ethereum bất ngờ trở thành nền tảng phát hành token, thì sự thành công của DeFi đã khiến toàn bộ hệ sinh thái nhận ra: tài chính có thể không phải là sự lựa chọn thỏa hiệp của Ethereum, mà là sứ mệnh tự nhiên của nó.

Sự chuyển biến nhận thức này là dần dần. Ban đầu, DeFi được xem là một trong nhiều thử nghiệm, ngang hàng với các ứng dụng như trò chơi, xã hội, chuỗi cung ứng, v.v. Nhưng khi việc khai thác thanh khoản của Compound thắp sáng sự nhiệt tình của thị trường, khi hàng tỷ đô la Mỹ đổ vào các giao thức DeFi khác nhau, khi phí Gas liên tục đạt mức cao kỷ lục do hoạt động DeFi, thì một thực tế không thể phủ nhận đã hiện ra: Ethereum đã tìm thấy Product-Market Fit của nó.

Trong quá khứ, việc định vị Ethereum như một nền tảng tài chính dường như là một "giảm chiều", là sự phản bội đối với tầm nhìn vĩ đại của "máy tính thế giới". Nhưng DeFi đã chứng minh một khả năng khác: tài chính chính là hình thức tính toán phức tạp và giá trị nhất. Mỗi giao dịch, mỗi lần thanh toán, mỗi hợp đồng phái sinh đều là một quá trình tính toán phức tạp. Từ góc độ này, việc trở thành "máy tính tài chính toàn cầu" và trở thành "máy tính thế giới" không mâu thuẫn, mà là những cách diễn đạt khác nhau của cùng một tầm nhìn.

Sự bùng nổ của DeFi đã tạo ra một vòng phản hồi tích cực mạnh mẽ, liên tục củng cố câu chuyện về Ethereum như một cơ sở hạ tầng tài chính. Sự gia tăng về khối lượng sử dụng, sự tập trung của các nhà phát triển và quyền lực diễn ngôn dần dần bắt đầu chuyển dịch, tiếng nói của các dự án DeFi ngày càng trở nên mạnh mẽ.

Tuy nhiên, thành công của DeFi cũng mang đến một vấn đề thực tế nghiêm trọng: nút thắt hiệu suất của Ethereum. Khi một giao dịch trao đổi token đơn giản cần phải trả hàng chục đến hàng trăm đô la phí Gas, Ethereum đang đối mặt với cuộc khủng hoảng sinh tồn. Đây không còn là vấn đề lý tưởng của "làm thế nào để trở thành máy tính thế giới", mà là vấn đề thực tế của "làm thế nào để DeFi tiếp tục hoạt động".

Sự cấp bách này đã hoàn toàn thay đổi thứ tự ưu tiên công nghệ của Ethereum. Trước đây, mở rộng quy mô được xem như là một mục tiêu dài hạn, có thể từ từ nghiên cứu các giải pháp tinh tế nhất. Nhưng sự bùng nổ của DeFi đã khiến việc mở rộng quy mô trở thành một vấn đề cấp bách. Cộng đồng Ethereum buộc phải chấp nhận một thực tế: giải pháp hoàn hảo có thể chờ đợi, nhưng thị trường thì không.

Vì vậy, chúng ta đã thấy một loạt các lựa chọn thực tế. Layer 2 không còn là một khái niệm xa vời, mà là một giải pháp cấp bách phải được triển khai ngay lập tức. Công nghệ Rollup mặc dù không đủ phi tập trung, nhưng có thể nhanh chóng giảm bớt tình trạng tắc nghẽn, do đó nhận được sự hỗ trợ toàn lực từ các nhà phát triển cốt lõi. Lộ trình của Ethereum 2.0 cũng đã được điều chỉnh lại, ưu tiên thực hiện các tính năng có lợi nhất cho DeFi.

Sự điều chỉnh của lộ trình công nghệ này, về bản chất, là sự thể hiện cụ thể của sự chuyển đổi trong câu chuyện. Khi Ethereum chấp nhận vị trí của mình như một hạ tầng tài chính, tất cả các quyết định công nghệ đều xoay quanh cốt lõi này.

Sự trỗi dậy của L2, quyền chủ quyền và kẻ ký sinh (2021-2023)

Năm 2021, Ethereum phải đối mặt với một thực tế khắc nghiệt: sự thành công của DeFi đang giết chết Ethereum. Khi một giao dịch đơn giản phải chờ đợi hàng phút, khi người dùng bình thường bị đẩy ra bởi chi phí cao, câu chuyện của Ethereum đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng mới. "Lớp thanh toán tài chính toàn cầu" có vị trí rất đẹp, nhưng nếu chỉ có người giàu mới có thể chi trả, liệu câu chuyện này còn có giá trị không?

Mâu thuẫn sâu hơn nằm ở chỗ, sự thành công của Ethereum lại phơi bày ra những khuyết điểm cơ bản trong kiến trúc của nó. Là một blockchain đơn thể, Ethereum cố gắng xử lý tất cả mọi thứ trên cùng một lớp: thực hiện tính toán, xác thực giao dịch, lưu trữ dữ liệu, đạt được sự đồng thuận. Thiết kế "đa năng" này là lợi thế ở giai đoạn đầu, nhưng lại trở thành điểm yếu chí mạng trong giai đoạn quy mô.

Đối mặt với tình thế khó khăn này, cộng đồng Ethereum đã trải qua một sự chuyển đổi nhận thức đau đớn. Máy tính thế giới thực sự nên giống như internet, là một hệ thống phân tầng và mô-đun. Sự chuyển đổi này được diễn đạt rõ ràng nhất trong một bài viết của Vitalik: "Tương lai của Ethereum là mô-đun."

Câu này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khác trong câu chuyện của Ethereum. Từ "một chuỗi thống trị tất cả" đến "hệ sinh thái hợp tác đa lớp", Ethereum bắt đầu chấp nhận một thực tế - một chuỗi khối đơn lẻ không thể đáp ứng tất cả các nhu cầu, tương lai thuộc về sự phân công chuyên môn.

Vì vậy, khi các giải pháp Rollup như Arbitrum, Optimism bắt đầu gánh vác ngày càng nhiều giao dịch, vấn đề cơ bản đã xuất hiện. Nếu